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    我移开视线，看向元首，微笑，“这里无戏可看了，我出去玩了。”

    说完，不等元首开口，我自行离开。

    今日，该解释的，都解释清楚了。只要我矢口否认，旁人再怎么揣测，也仅仅只是揣测。

    我不想让这两个孩子再起风波，亦不想让他们暴露在公众视野中，只想让他们隐姓埋名平平淡淡过完这一生。

    走出客舱，一名端着餐盘的服务生与我擦肩而过的刹那，重重撞过我肩膀，险些将我撞倒，他慌忙扶住我，悄然将一个纸条塞入我掌心，“小姐小心。”

    我豁然扭开看向他的脸，服务生已端着餐盘匆匆离开。彭昶所有的工作都暂停了，这名服务生哪里来的？为什么给我传情报？

    我下意识抬步要追上，身后传来关怀声。

    “施微小姐，遇到什么事了么？”郑褚拿着行程安排方案，经过时止步询问。

    我下意识攥紧掌心纸条，看向郑褚笑说，“没事。”

    迎面看到姜常卿，他似乎正替宁乾洲公务接待，游走在众多权贵之中。我的视线落在他身侧的女人身上。

    那女人端庄温婉，亲密挽着姜常卿宴客。

    这不是刚刚在客舱里坐在我身侧的那个暗自垂泪的女人吗？

    “她是谁？”我顺势问了句。

    郑褚顺着我指的方向看去，“姜督军的妻子，徐氏。”

    我怔了怔，头一次在公众场合见到她。徐氏笑容贤惠，温柔如水伴于姜常卿左右，四旬女人风韵犹存，举手投足都是大家闺秀的风范，可我总觉得这女人是没有灵魂的，她枯萎卑微的眼神连笑容都掩盖不住。

    彭昶以前给过我一份宁派军中高官的情报资料，我看过徐氏背景。高门大户出身，大兄长是宁派军中第七师和第八师的总师长，二兄长是两个炮兵劲旅的协都统，秩同副将，阶从二品武将。三弟官至统税局一把手位置，把控着平京城财政税收。

    她姐姐嫁给了宁乾洲的堂兄弟宁澈，官拜姜常卿副将。

    这一家子盘根错节的势力在宁乾洲父亲那一代就已形成，等宁乾洲上位后，姜常卿的裙带势力早已根深蒂固。

    听说，姜常卿也是寒门出身，跟着宁乾洲的父亲南征北战打下了江山，宁父对他万分信任。徐氏这门亲事，是宁父亲自指定的，就为了拉拢权阀平定军中异己。

    这样一个家世显赫的女人，为什么会“枯萎”呢。

    “姜督军跟夫人关系好么？”我低声问了句。

    “很恩爱。”郑褚回道。

    这跟彭昶反馈给我的情报里的说法一样。

    “宁乾洲这次来省城，都带了哪几个人来？”我下意识问了句。

    郑褚犹豫，似是揣摩能不能告诉我，兴许觉得这没什么可保密的，毕竟所有人都看得见。

    末了，他低声，“随行人员有副统帅姜常卿及夫人、副将宁澈及夫人，林景栀、辕非、钟鼎等三名上将及家属、四名中等官，行政、司法、教育、税务等单位各出一人。”

    说完，他补了一句，“三名上将皆是宁帅心腹，两名是亲属，另一名是寒门提拔起来的心腹。”

    我明知故问，“寒门提拔？很能打仗吗？”

    郑褚谨慎看我一眼，迟疑片刻，低声，“钟鼎，无背景，曾是董熵麾下的中等军官。举报董熵私藏龙袍有功，被提拔。前阵子，前线救宁帅立大功，被破格提拔为上等军官。”

    “哪一位？”

    郑褚向宴席厅看去，流光溢彩的杯盏之间，一名中等身姿皮肤黝黑的男人携太太陪同姜常卿公务应酬。

    似是察觉了我们的目光，钟鼎投过来一抹视线。

    我移开目光，看向郑褚，“谢谢你。”

    说完，我往下船的甬道走去。
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