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    德米内修道院里的庭院广场非常大，足以容纳上千人。广场四周环绕着都巴洛克风格的建筑，中间原本还有一座年代非常古老的喷水池。不过在数天前，当安德鲁决定将该修道院广场列为行刑地后，巨大的喷水池就被铲除了，20多位木匠继而在其原有地基上搭建起一座2米多高，半个网球场面积的绞刑台。

    黎明过后，绞刑台上最后一道工序，25根绞索已布置完毕。此时，作为行刑官的彭杜瓦斯少尉掏出怀表，确定了时间：“7点10分，还有30分钟。”

    少尉对着身边的一名军士挥挥手，示意他可以带人将25名死刑犯带到绞刑台，等候死神的降临。不过，当情报官看到修道院半圆形穹顶下竖立的圣母像后，又补充了一句，“告诉米歇尔神甫，死刑犯的集体忏悔时间只有20分钟！”

    整个德米内修道院的监狱总共上下3层，25名死囚位于底层地下室内。这里原本是修道院的香槟酒窖，自然没有窗户的存在，一年四季也见不到阳光。只需在走廊一侧安装铁门，那就是无法逾越的牢笼。按照彭杜瓦斯少尉的说法，这里是距离地狱最近，可以让该死的人提早适应未来的悲惨生活。

    米歇尔神甫是一名侍奉于上帝长达30年的神职者，因为他曾是德马雷神甫的神学老师。得益于这种关系，米歇尔神甫顺利获取宪兵队的审查，继而能够自由出入德米内修道院（监狱）来做弥撒，倾听犯人们的忏悔并替他们祈祷。

    宪兵中士找到米歇尔神甫时，这位一身黑色长祭袍的主祭大人刚在二楼厅堂里为百余名嫌疑犯家属举行完一场小弥撒，整个厅堂里弥漫着熏香的味道。

    听完中士的来意后，神甫立刻面色大变，他将手中的香炉交给一名看守，自己则跟随中士，一路跌跌撞撞的小跑到一楼。在进入地下室前，中士点燃了手中的火把。很快，两个人的脚步声一前一后，回响于高低不平的狭窄楼梯间。

    整个地下室墙壁的油漆年代已久，阴暗潮湿导致墙体霉点斑斑；同样由于缺乏光线，地牢里到处散发出阴森恐怖的味道。对此，米歇尔神甫却浑然不觉，那是他被告知留给自己的时间仅有20分钟不到。

    在中士的授意下，看管死囚的两名守卫打开了铁门，米歇尔神甫接过宪兵中士递来的火把，他先是说了声谢谢，接着又恳求着中士，说：“我需要一些圣器，包括弥撒经、圣餐杯、熏香炉、碟盘、祭坛、圣像、白蜡烛及烛台。”

    中士片刻犹豫了，最终还是点头同意了。中士示意看守等到神甫进入死囚房间后锁好铁门，三人一同上到地面为25名死囚寻找最后的祈祷圣物。

    听到上楼的脚步声逐渐远去，手举火把的神甫在一片死寂般的地窖摸索，似乎在寻找某个人。此时，死囚们经受了宪兵队长达近10个小时的严刑逼供，不仅被折磨的筋疲力尽，很多人还伤痕累累，横七竖八躺在干草堆上昏睡。直到最后，米歇尔神甫还是没能从死囚堆中找到目标，赛齐亚伯爵的次子科勒……

    不久，看守们与中士回到牢房，临终祭礼所需的一切都准备停当。一块很有气派的绿色波纹呢罩在一张破旧的四方桌上充当祭坛，一尊很大的用乌木制成的耶稣蒙难像挂在发黄的墙壁上。四枝细细的白蜡烛用封蜡固定在临时祭坛上，黯淡的烛光勉强被墙壁反射出来。
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