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    但现在情况却有了变化，三年前契番国的开国可汗贡多去世以后，他的第七个儿子德拥扎吉继承了王位。此时契番国已平定了北部大片疆域，国力强盛，再无边患之扰，雄心勃勃的德拥扎吉继位后，就把眼光放到了富足丰腴的中原大地上了。

    虽然德拥可汗没有趁机侵犯中原，但他多次向楚王表示，愿同他联手起兵，攻取中原疆土，推翻大兴王朝，为楚氏家族报仇血耻。

    楚王以时机尚未成熟为由多次婉拒了德拥的提议，但德拥可汗企图吞并中原的狼子野心已昭然若揭，楚王知道最后不管他同意与否，德拥迟早都将向中原起兵发难，为此他感到忧心不已。考虑再三之下，楚王最近主动放弃了外围的几座城池，将兵力收回到绥远关城内。

    朝廷负责北伐平叛的主帅是骠骑将军黄志鹏，乃当朝皇帝的舅舅。这十多年来，出兵无数次，未取得丝毫进展，惹得龙颜大怒，欲将之撤职查办，黄大将军正惶惶然不可终日之时，想不到最近这次北征竟然大获全胜，连下数个城池，直将反贼全部逼入绥远关这座孤城之内，全歼叛党指日可待。将军连夜上奏朝廷大大地表功不说。

    得知消息后，朝廷上下不无欢欣鼓舞，皇上也龙颜大悦，下令嘉赏。

    眼看黄大将军就要建此奇功，眼红不已的辅国大将军杨劲超立马上书皇上，要求立即发兵西征，平定西部叛乱，想在北方平叛之前抢得头功。

    皇上大喜，在朝上亲自为其壮行，并下旨命抚南王同时出兵相助，共同西伐。

    不想杨大将军在西域碰了一鼻子灰，灰溜溜地无功而返，还损兵折将，元气大伤。他在朝上参了防御使费公其一本后，又请兵北上，欲同黄大将军共同平叛，以此挽回些颜面。

    如今黄方二人陈兵二十多万在绥远关前，契番国内也正厉兵秣马，磨拳檫掌，蠢蠢欲试了。

    该怎么办？归顺朝廷是不可能的，家仇血恨何以得报，叛国之冤何以得伸？投靠契番国那也更为不可能，置民族大义不顾，置中原百姓生死存亡不顾，背上卖国求荣的名声是世代忠良的楚氏家族所不能承受的。

    只能选择弃城而去？那跟随自己的几万将士该如何处置，自己一家妻子儿女又随自己颠沛流离到何处？

    何去何从，怎样抉择？在北域高原浩瀚而灿烂的星空下，靖北王楚慕云陷入了深深的沉思当中。


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