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    廖氏道：“这个我明白，只是那娘儿俩到底翻不起什么风浪，如今是辛念横在她们面前，若没有这个人，想怎么摆弄不行？姑姑值得为这个苦恼吗？又说我蒙在鼓里，我有什么蒙在鼓里？”

    钱氏道：“这个我也不明白，只是这几天常听太妃念叨，说六仔和丫丫是几个孩子里，最像王爷小时候的，也难怪王爷见到他们便觉亲切。”

    廖氏猛地停住脚步，面上神色变幻不定，好半晌，她才深吸一口气，对钱氏道：“好了，我知道了，你不必送我，快回去照顾姑姑吧。”

    说完出了院门，也不回自己院子，只是漫无目的在各处青石板路上闲逛，桂枝问了两句，她也不答，于是桂枝也不敢问了。

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    “眼看到中秋了，偏偏王妃身上不好，我们打牌时常三缺一，如今有你填上这个空儿，就好了，你放心，老祖宗是极和蔼的人，不像太妃那般严苛。”

    时近中秋，端王府后院已经有了几许秋意。顾云湘身上披着件藕荷色斗篷，辛念拉着她的手，来到寿宁宫。

    三姑娘心里是有些忐忑的，但她也知道，这是能够改变自己命运的唯一途径，辛念肯给她这样的机会，已经是天大恩情，若自己一味害怕，仍如以前一样和母亲龟缩屋中，那和行尸走肉有什么两样？所以，她必须把握住这个机会，让自己逐渐成为真正的顾家三姑娘。

    到了太妃屋里，行过礼后，辛念便笑道：“真是秋风送爽，老祖宗看着比我都精神。”

    老太妃笑道：“今天早上起来，我倒不觉着冷，就让她们开了会儿窗子，你看见我院里那棵桂花没？开得好还在其次，最喜人的是那股子清香，闻着就叫人心旷神怡。”

    辛念笑道：“那样大一棵桂花，谁不赞叹？我原先还有些不好意思，既然老祖宗说了，那我倒要讨一个情。厨房最近正在做以桂花为原料的食物，已经腌了好几坛子，只是我觉着味道都比不上老祖宗院里这棵，不如您老就开恩，回头我让她们过来摘一些去，也不白要您的，将来不管是做桂花糕桂花酒，都先孝敬您，我们跟着沾光，如何？”

    老太妃便指着辛念，对旁边人道：“你们听听，这算盘打得精不精？她孝敬我一碟子桂花糕，倒要我搭上一树开得正好的桂花，你幸亏是在这院里，你若是嫁个商户人家，天下人都得被你算计了去。”
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