辛念沉吟点头，慢慢道：「太妃娘娘平日里不动声色，但我相信，必要时她是有这份果敢狠辣的。」

    秦姨娘听她这样说，面上紧张之色缓和不少，连忙道：「你果真这样以为，倒还好，日后仔细防范了，六仔丫丫就能平安长大。你别看府中几个孩子平安到如今，那只是因为他们威胁不到奶奶和大少爷四少爷的地位，如此，太妃对孙子自然也有一份亲情。但如今你的情况不同，王爷独宠于你，对六少爷和四姑娘的亲近，倒胜过奶奶的几个孩子了；峰哥儿小小年纪，已经看出是棵好苗子，他偏偏又落在你院里。你如今的处境，当真应了那句话，木秀于林风必摧之。「

    辛念啜了一口茶，目光直视秦姨娘，缓声试探道：「姨娘的意思是？要我防着太妃？她很可能会对六仔丫丫甚至峰哥儿下手？可是……她毕竟是孩子们的祖母，俗语说得好，虎毒不食子啊。」

    「我就怕你这样想，这次六仔的事，哪怕真是有人下手，你大概也只会疑心到奶奶头上，可是你想想，这一年多来，奶奶做了多少事？王爷如今对她的态度如何？她就算想下手，也不会挑这个时候。先前王爷坚持不给她请封王妃，太妃逼着都没用，这般强硬的态度，奶奶还敢动么？」

    「怎么不敢？凤姨娘不是也被她害死了？」

    「这不一样，凤姨娘只怕是不知握着奶奶什么把柄，可怜她自己都未必知道，就这么死了，白白做了个糊涂鬼。且这件事太妃定会认下来。换句话说，恰恰因为凤姨娘是被奶奶害死，她才不敢再对孩子们下手，被王爷查出来，就算太妃替她顶缸都没用，被休已经算是王爷念旧情了。」

    「所以，姨娘的意思是？奶奶会安分一阵子，但我和孩子们对她的威胁显而易见，那么为了她的地位稳固，太妃会……」

    她没把话说完，但秦姨娘自然明白，于是郑重点了点头。

    见辛念沉吟不语，她面上不由现出一丝挣扎之色，犹豫良久，方像是下定决心一般，沉声道：「你千万莫要想着虎毒不食子，我告诉你一件事。或许你已经知道，当年我生三姑娘那天晚上，太妃也恰好临盆，王爷偏偏那会儿在我的屋子……「

    她说到这里，不由声音哽咽起来。辛念有些诧异，忙轻声道：「这事我确实听说过，也听说太妃的孩子那天晚上难产，没活下来，这却不与姨娘相干，您不必难过自责。」

    秦姨娘摇摇头，擦擦眼泪道：「我不是难过自责，我是可怜那个孩子，当时都以为那孩子是难产走的，为此先王一直对太妃抱愧。从那之后，府里再没进过新人，但凡有争执，先王也多让着太妃，连带着对我和三姑娘也疏离许多。我……我不是抱怨，我只是个妾室，何况先王对我和三姑娘虽然不再亲近，却也照顾得十分周到，这已经是难得了。我也盼着王府家和万事兴……」

    秦姨娘生怕辛念误会，到后来只顾慌乱解释。辛念握住她的手，轻声道：「我知道姨娘的为人性情，不会这样想。何况我自己也是妾室，咱们都受王府和王爷庇佑，自然都盼着府里能够一团和气，你的心思我都明白，有什么话尽管说，不必顾虑。」

    秦姨娘点点头，松了口气，辛念眼见着她的面色渐渐苍白起来，又犹豫良久，方才以只有自己能听见的声音说道：「那个孩子……不是难产走的，是太妃亲手……亲手……」

    说到这里，嘴唇颤抖不能成言，往下的话便再也说不下去。

    辛念还等着下文，但是很快，她反应过来秦姨娘话中意思，不由凤眼圆睁，失声道：「你……你是说？是……是……是太妃亲手将那孩子……」

    最后一句声音陡然低下来。秦姨娘眼泪珠子般往下落，一边极力点头。接着举起一只手，颤声道：「我也知道这件事匪夷所思，根本不

    会有人相信。但……但我确实是听一个最确准的人说的，若我有一句虚言毁谤，叫我天打雷劈不得好死……」

    「姨娘不需发誓，我……我懂。」

    饶是辛念自小胆子大，又经历过世事浮沉，也算见过大世面，此刻听见这话，一颗心也不由擂鼓般跳个不停，连带着脑子里都乱成了一团麻。

    「姨娘这事……是从何人那里听来？这些年你有告诉过别人吗？」

    秦姨娘惨笑一声：「这秘密若叫第二个人知道，我还能活到今天？这么些年，我对谁都没说过，就是三姑娘，我也只字未提。若不是担心六仔，担心你不把这件事放在心上，或是只盯着奶奶防备，我……我也不会和你说。」

    说完镇定了下情绪，又用手帕擦去眼泪，这才轻声道：「太妃以为这件事神不知鬼不觉，但她却不知，当年那接生婆子在门外都看见了。我也是几年后，去庙里进香的时候遇见那婆子，也许这便是天意吧，那接生婆竟得了满身的癞头疮，在街上要饭。我本没认出她，只是见她一个妇人乞讨可怜，就让丫头去买了碗饭给她，又给她一点钱。不成想她认出我，一直跟到佛寺，等我下山时，就借故要谢我，非给我磕头。我自然去扶她，手里便被塞了个东西。」..

    「她竟然识字？是用布帛或纸张之类将当年的事写下来告诉你？」

    秦姨娘摇摇头：「她不识字，那白纸上是一幅画，画得就是她在门口，亲眼看见太妃用脐带勒死那孩子的场景，虽然笔墨简单，倒是活灵活现。佛寺前各种代写家信的摊子也多，想来她是用我给她的钱买了点笔墨，这竟有些因果报应的意味，若非我一时好心，我只怕到死都不知道这件事。」

    辛念沉声道：「那张纸可还在？」

    秦姨娘摇摇头：「这样东西我怎么敢留着？我难道还去向先王告状不成？左右府里平安兴旺，这就够了，我一个女人，盼的无非是家宅安宁。其实我刚看到那幅画，甚至没明白过来，直到我仔细回忆那妇人的眉眼，才想起是和当年的接生婆子有几分相似，再一看这画……我……我吓得恨不能即刻就把它吃进肚里，坐卧不宁回到府中，进房后就把下人都谴出去，一把火将那张纸给烧了。」