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    小顺子身材高大，桃叶从他身后绕出来，婉襄才终于发觉她的存在。

    下意识地微笑起来，可迎面仍然是桃叶冰冷的脸。

    她走到婉襄面前，行过奴才面见主子的礼仪，便将自己带来的一个小包袱随手放在了地上，而后同小柱子一起去安顿那些赏赐了。

    小顺子见过桃叶做了不少不合规矩的事，见此情形略觉尴尬，便同婉襄告辞，“答应主子若是无事，奴才便要回乾清宫去了。”

    “万岁爷还让奴才给您传话，说是请您黄昏时去养心殿陪着万岁爷用膳，到时奴才会让车驾过来接您。”

    他望了一眼桃叶离开的方向，“身边总要带个侍应宫女才好。”

    “轿辇便不用了。”

    婉襄明白他的意思，他应当也明白婉襄的意思，客气地送他离开了。

    再回头时，恰好见桃叶停下手中的活计望了她一眼。

    她们彼此都没有要粉饰太平的意思，“桃叶，你随我过来。”

    婉襄的目光像是无形的绳索，知道她望见桃叶动了动，才转过身走进了明间里。

    承乾宫中没有主位，镜春斋只是东面的配殿，明间开门，共三间阔，东面是婉襄的寝室。

    她在寝室中的圆桌旁坐下来，看着缓慢朝着自己走过来，将不屑写在眼中的桃叶，脑海之中雍正的那句话越发清晰起来。

    “主仆之间的界限应当分明，不可以恩情凌驾其上。”

    “桃叶。”她尚且没有走到婉襄面前，婉襄骤然出声，令她的脚步停滞了片刻。

    下一刻桃叶便行下礼去，语气生硬，“奴才静候答应主子吩咐。”

    婉襄控制着自己，不去看她的眼睛，“若是不想在我身旁，我可以请人帮忙，另给你安排一个好去处。”

    桃叶愣了片刻，她像是没有听清楚，抑或是不愿意听清楚，一双秋水杏眼之中很快蓄起了泪，神情却仍旧倔强。

    “奴才是由熹妃指派过来侍奉答应主子的，奴才别无选择。若答应主子觉得奴才做事不周全，自可禀明娘娘将奴才换去。”

    婉襄低头凝视着桌布上纹饰的两只瑞兽，一上一下，头爪相对。既有锋芒，又隐含和谐。

    “你不是做事不周全，我不会以这样的理由驱逐你。只是我觉得这世间无论何种关系，若不是两厢情愿，不若趁早分开更好。”

    从婉襄刚才说了那句话开始，桃叶便一直冷冷地盯着她，恐慌和屈辱更胜于往日情分，她从来都是个莽撞的人。

    “‘两厢情愿’，‘趁早分开’，不错，答应主子如今和万岁爷是两厢情愿，和奴才自然是应当‘趁早分开’的了。”

    “熹妃娘娘说得不错，奴才的‘痴心’是用错了地方，往后同答应主子分开，但愿您不是‘妄想’。”

    桃叶说了这番话，婉襄立刻就知道那一日熹妃将桃叶从暖阁之中遣出去，而她并没有走远，她一定是偷听了熹妃和她之间的谈话了。

    难怪后来婉襄和她谈心，她心中只惦念着让她不要去做妃嫔，敏锐地几乎不像她自己。

    既作离别之语，桃叶即刻便要拜别旧主。

    在她跪下去之前婉襄疾步将她搀扶起来，她今日说这番话，并不是当真要将桃叶赶走。

    “桃叶，你方才说你是为熹妃指派别无选择，但你心中当真这样想么？而我今日成为万岁爷的妃嫔，你又的确认为我是有选择的吗？”

    柳婉襄没有，刘婉襄也没有，历史就是历史。
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