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    大兵压境之下，虽然桐原城内不免人心惶惶，但由于免了两年税赋，加之长期在城里作威作福的朝廷官兵都已被驱逐，城里呈现出一派兴兴向荣的气象，百姓自是欢欣鼓舞，听说朝廷来犯，个个都义愤填膺，各家壮丁都争相入伍，愿为保桐原，誓死一战。老少妇孺也都齐心相助，帮助兵官将士连夜固城筑防。

    依照天朗提供的图纸，城内的能工巧匠连夜赶制，次日一早，三百二十台依样打造好的器械已摆放于城头之上。

    天朗遂请慕将军上城观看，他将向众人演示此器械的妙用。

    慕将军上得城楼来，靠近此物细看，只见此物是由一排十个人形大小的木板组成，其中五块木板是向上立着，另外简隔期间的五块木板则是倒放在地上，每块木板前架有一只弓弩。这些东西排放在城楼之上，仿佛是站了一排持箭的兵士一样。

    天朗上前操作演示，只见他用脚一踩那木架下面的一个踏板，那五块躺在地上的木板之上的杠杆连环开始运作，立时就将弓弩的弦拉得满满的。

    天朗命士兵取来箭矢，将箭插入弓弩的箭槽之中，每个弓弩上有五个箭槽，整整插满了二十五只箭。

    天朗再踩踏了一下第二个踏板，那五块躺在地上的木板托着拉满弓，上满箭的弓弩，立马从地上弹立起来，而之前立起的五块木板则向后倒下，躺在地上。

    只见天朗又一脚踩在第三个踏板之上，但见五只弓弩齐射，二十五只箭同时飞向城外，在距城墙五十丈左右的地方，齐齐插在地面之上。

    “这器械名曰‘连发排弩’，就是如此循环运作，每一台只须二三人操作即可，一人负责触发踏板，另外两人负责在放倒的弓弩上装好箭矢。十分简单。界时，将军只须派八九百名妇女儿童随我在这城上护城足已，大可放心。”

    慕将军直呼“妙哉！”，又说道：“不过这种发射方法，只怕城内的箭也不够用了。”

    天朗说：“这个将军且不必担心，到时自会解决。”

    慕将军大喜，当即又下令工匠再赶造八十台，凑足四百台置之城上。

    这时慕将军又突然想到什么，不免忧虑地说：“只是敌军到时会用投石车远距离攻城，那时只怕城上这些排弩器械都难以幸存啊。”

    “将军顾虑所是，不过我也早有防备。到时，我会设法坛祭天象，以求天降祥云罩护我城，不被敌军炮石所伤。”天朗说道。

    “请将军命人寻来三十口大锅，在距城墙外八十丈开外处，每隔三丈放置一口锅，呈一字排开。”天朗又向将信将疑的慕将军说道：

    “在锅内注满清水，锅下备好炭火，然后在每口锅内放入我特制的药粉一包即可。”
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